画期的なたんぱく源を見つけました。それは「シルクパウダー」というものです。

シルクパウダー

糖分が粉状なのは極く普通ですが、ひょっとしたらたんぱく質にも、粉状のものがあるのではないかと思い、ネットで粉状のたんぱく源を探したところ、このシルクパウダーにたどり着きました。
裏面の表示を見ると、

と書かれていて、フィブロインが100%となっています。フィブロインとは、「繊維状のタンパク質の一種で、昆虫とクモ類の糸を構成し、その70%を占める（Wikipedia）」物質とのことです。

この物質は、水に溶けるのでしょうか。試してみると水が茶色っぽく透明になりました。つまり溶けるのです。このシルクパウダーは、「絹たん白加水分解物」とありますが、加水分解物なので水に溶けやすいのです。

ずいぶんと薄い水溶液でしたが、ムネアカオオアリに与えてみると、

薄いシルクパウダーの水溶液

飲み始めました。アリにとって、かなり嗜好性の高いもののようです。次に濃いめにしてクロオオアリに与えてみたのが下の写真です。

濃いめのシルクパウダーの水溶液

ヨーグルト用のグラニュ糖を与える時には、効率良く糖分を補給させるために、水に溶かさずに粒のまま与えますが、このシルクパウダーを粉のまま与えるとどうなるのでしょうか。与えてみると、

粉のままのシルクパウダー

しばらくは、これが食べられるものとはわからないようでしたが、やがて舐め始めました。また、グラニュ糖の場合と同じで、少し固まっている粒を銜えて運び出すものもありました。

このシルクパウダーは、水溶性であるということと、アリが好むということと、粉は保存ができるという3つの点で、アリのたんぱく源としては、画期的な発見？です。

そこで、このシルクパウダーを特製の蜜（2014年4月26日ブログ参照）に加えてみました。こうすれば、この新たな蜜だけで、糖分とたんぱく質を同時に与えることができます。果たして与えてみた結果は、

蜜に群がるムネアカオオアリ

大好評でした。