2013年からトゲアリの女王アリの採集を続けています。当初から、同じ場所で採集を行っており、毎年、かなりまとまった数のトゲアリの女王アリを採集しています。
2013年 9月12日〜9月25日 144匹
2014年 9月02日〜9月17日 111匹
2015年 8月28日〜9月28日 86匹
また、1日の採集数で最も多かったのは、2013年は9月19日の66匹、2014年は9月6日の44匹、2015年は9月20日の28匹でした。
ただ、これらのデータを見る上では注意が必要です。例えば、昨年(2015年)は9月の上旬に一定期間、林道が復旧工事のため閉鎖されたため、その間、徒歩で1度だけ採集場所に行くということがありました。また、他用に追われ採集に行けない期間もありました。ですから、一昨年の111匹、2013年の144匹と比べると採集した数は少ないのですが、昨年はトゲアリの羽アリが飛び立った数が少なかったというわけではありません。
また、今年は、48匹を採集しましたが、居住地が昨年までとは異なるため、長期間滞在しての継続的な採集・観察ができず、9月3日から9月7日までの5日間で採集しました。
その今年の採集経過ですが、次のようになります。
9月3日 1匹 9月4日 1匹
9月5日 0匹 9月6日 0匹
9月7日 46匹
いずれの日も、午前10時前後から採集に出かけています。かなり徹底して女王アリを探しましたが、3日と4日はそれぞれ1匹ずつしか採集できていません。
9月3日採集の1匹
9月4日採集の1匹
また、5日と6日は0匹です。けれども7日になると一挙に46匹になります(採集時間は午前10時頃から11時50分まで)。
9月7日採集のトゲアリ
6日まで女王アリがほとんど結婚飛行を行っていないのは、今年の天候によるようです。9月になっても厳しい残暑のままでしたし、台風の影響で天気が優れませんでした。
下の天候のデータをクリックしてご覧下さい。
9月1日から7日までの天気
9月1日と2日は比較的天気が良く、また最低気温も低くなっています。おそらくですが、3日と4日に1匹ずつ採集していますが、この2匹は、それぞれその日の朝に結婚飛行を行ったのではなく、9月2日以前に結婚飛行を行った数少ない中の1匹だったように思います。結婚飛行の後、何日か地上を歩き回る女王アリがいることは、以前のブログ「交尾後に地上を歩く日数(3)」他で触れています。
5日は朝にも雨が降りましたし、6日も天気がよくありませんでした。7日は、過去4日間からすれば天気が回復したと言えます。例年からすれば、まだまだ秋に近づく天候とは言えませんでしたが、トゲアリのコロニーでは、やっとその日が来たとばかり、羽アリが飛び立ったのでしょう。
ところで、7日の採集中にある事象に出合いました。それは、ある樹の太い幹を歩いて下りる翅を落としたトゲアリの女王アリを3匹見つけたことです。この樹付近では、毎年、地面を歩く女王アリを幾匹か採集しています。ただ、この樹を上り下りするトゲアリの働きアリをこれまでも一度も見ていませんので、この樹にはトゲアリの巣はないように思います。これまでは、地面を歩いている女王アリを採集してきましたが、樹を下りる女王アリが数匹いたのですから、これらの女王アリは樹上で翅を落としたと考えられます。そして、樹から下りた後は、地面を歩くのでしょう。
翅を落としたトゲアリの女王アリが下りてきた樹
酒井春彦氏は「トゲアリの生活 ─飼育と野外観察をとおして─」(インセクタリウム1996年8月号)の中で、こんなふうに記していました。
「……林の中の道を50mほど歩いたところで、羽アリが飛んでいることに気づきました。体の大きさや季節からいってトゲアリに間違いないと思いました。そのうちに地上を歩いているメスが見つかるだろうと思い、そのあたりを歩きまわりました。20分くらいたったころ、林縁のアカマツの上の方から1匹、また1匹と、翅を落としたメスが下りてきました。……けっきょく、どのメスもみな地上まで下りました。こうして、地面を歩きながらクロオオアリなどの巣を探すのでしょう。……」
既に酒井氏は、トゲアリの女王アリの習性の一つを観察していました。ただ、この文章からだけだと、「トゲアリの女王アリは、樹上で交尾を終え、翅を落として地上を歩く」かのように受け止められますが、私の経験からは、それは一部の女王アリであり、多くの場合は交尾後は直接地上に下りたって翅を落として、地上を歩くように思います。
例年の採集地に巣がある樹木があるのですが、その樹を伝って下りてくる女王アリを見たことはありません。また、その巣のある樹木の根本近くでは女王アリは採集できていません。
7日に採集した女王アリの中には、まだ翅が付いている女王アリがいました。いずれも地上を歩いているところを採集しました。1匹は、何者かに襲われたらしく、左の前翅のみが残り左右の後脚が転節以下なくなっていました。また1匹は、右の後翅のみ残っていました。更に1匹は、午前11時台に採集しましたが、全て翅が付いていました。ところが、この1匹は、数十分後に見た時には、全ての翅を落としていました。
これらの採集時に翅が付いていた3匹の状況からも、確言はできないのですが、ほとんどの場合は地上で翅を落とすのではないかと思われます。
地上で採集後、数十分後には全ての翅を落としていた