5月7日、自宅の周辺を散策しました。目的は、クロオオアリの巣を探すことでした。
これまでも、自宅近くにクロオオアリがいないか探したことがありますが、見つけることができませんでした。その際は、地面を偶然歩いているクロオオアリを探していたのですが、この季節だと、カラスノエンドウを見つけて、そこにクロオオアリが来ているかどうかを調べればよいわけです。

このクロオオアリ探しですが、現在自宅の庭には複数の巣があることから、あまり遠くない過去に、近くにあったクロオオアリの巣から飛び立った女王アリが、庭に巣を作ったと考えられます。また、逆に、自宅の庭から飛び立ったクロオオアリの女王アリが、近くに巣を作っているとも考えられるのです。現在の自宅には、これまでずっと住んでいたわけではありませんが、少なくとも3年程前には、庭でクロオオアリを見つけていましたから、自宅近くにクロオオアリの巣が必ずあるはずです。

という想いで、まずは、自宅東方の山の斜面にある畑へ行きました。

畑の横にカラスノエンドウが群生していた

案の定、カラスノエンドウが一面に生えている大きな群生地がありましたが、クロオオアリの方は1匹も姿がありませんでした。
それから、引っ返して今度は西方へと山道を進んでいきました。しばらくして、道沿いにカラスノエンドウが生えている場所がありましたが、そこでは小型のアリが花外蜜腺を舐めていました。

1時間ほどぐるりと歩いて、そこでも自宅に近い道沿いにカラスノエンドウの群生を見つけました。

けれども、ここにもクロオオアリの姿はありませんでした。

とても不思議です。なぜ自宅の庭だけにクロオオアリが棲みついているのでしょうか。確かに自宅の庭には、何年も前からカラスノエンドウが群生するようになってはいるのですが……

自宅庭のカラスノエンドウ　写真奥手の南斜面にも群生している